一行は伊美別宮の神職と里楽師約２０人。平安時代の８８６年、豊後国伊美郷の人々が京から戻る途中、嵐に遭い祝島に漂着。島民にもてなしを受けた礼として、４年ごとに４９キロ離れた祝島に船で渡り神楽を奉納している。
１９日には「荒神」や「将軍」などの神楽が奉納された。島民総出で設けた仮神殿に、神主や赤い面の神々が登場。太鼓や笛、鉦（かね）のはやしに合わせ、軽妙な動作や激しい立ち回りを見せた。神主の制止を聞かず、見物客の元へ下りたり、幼児を抱き上げる荒神の振る舞いが会場を沸かせた。
神楽は３３種あり、伊美別宮の春と秋の祭りでも奉納されている。小学３年の時から里楽師で来ている古沢直樹さん（１７）＝大分県立国東高２年＝は「地元より祝島の方が盛り上がる。島で盆を過ごすのは快適です」と話していた。
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４年に一度しか見られないとなると盛り上がりそうですね。
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